江戸の陰陽師、若き宮司と本草学者のバディが怪事件を追う

『弟切草　小烏神社奇譚』

篠綾子さんの文庫書き下ろし時代小説、『弟切草　小烏神社奇譚（おとぎりそう　こがらすじんじゃきたん）』（幻冬舎時代小説文庫）を入手しました。

本書は、江戸・上野の奥まった場所にある、とある古い神社、小烏神社が舞台になっています。

一風変わった名前の神社は、平家一門の家宝で、明治になって皇室御物となった、太刀『小烏丸（こがらすまる）』所縁の神社という設定です。

小烏神社の若き宮司である竜晴は、人付き合いが悪くて無愛想。唯一の友人は、神社の一画で薬草を育てている医者で本草学者の泰山。ある日、薬種問屋の息子が毒に倒れる。懸命な治療によって一命を取り留めるが、何も語らない。さらに、かれの兄も行方知れずとわかり……。竜晴と泰山は、兄弟の秘密に迫り、彼らの因縁を断ち切ることができるのか。
（本書カバー裏紹介より）

主人公の賀茂竜晴（かもりゅうせい）は、小烏神社の若き宮司で、白い袴に総髪という出で立ちのイケメン。先祖には役小角がおり、陰陽師安倍晴明の師匠だった賀茂忠行、保憲父子もいるという名族賀茂氏の血を引きます。そして、陰陽の術で、白蛇の「抜丸（ぬけまる）」とカラスの「小烏丸」を付喪神として従者代わりに使役していました。

二年前、小烏神社の竜晴の前に、医者で本草学者の立花泰山（たちばなたいざん）が現れました。

神社の庭に蓬が生い茂っているのを見て、薬として使いたいので分けてほしいと声をかけ、何日も続けて蓬を採りにきたあげく、やがて、蓬だけを育てているのはもったいないから、他の薬草も植えたらどうかと持ち掛けて、庭を好きに使ってかまわないという許可を得ました。

「聞けば、こちらは小烏神社とおっしゃるそうですね。まさに、薬とご縁の深いお名前ではありませんか。これは、神のお導きに他なりません」
　泰山の言葉に、竜晴は妙な表情を浮かべた。
「この神社は生憎と、薬とは何の縁もありません。『小烏神社』という名は、遠い昔、この地を支配した平将門公が太刀『小烏丸』を祀ったことによるもの。その後、宝物の太刀は将門公を討った平貞盛公によって持ち去られ、その子孫である清盛公の手に渡り、壇ノ浦の合戦を経て行方知れずとなりましたが……。さて、この話のどこに、薬と縁があるのですか」
（『弟切草　小烏神社奇譚』P.13より）

人付き合いが悪くて無愛想な竜晴も、陰を微塵も感じさせない陽だまりのような笑顔を見せる、生まれながらの善人の泰山に、次第に心を開き、親しくなっていきました。

ある日、小烏神社に、泰山は毒を飲んで重症の若者・千吉を運び込みました。千吉は薬種問屋三河屋の倅です。兄の太一も行方不明となっていました。

一方、竜晴は、寛永寺の天海大僧正に呼び出されました……。

竜晴と泰山の二人がバディとして、三河屋の兄弟の事件を追います。
そして、天海の依頼とは……。

夢枕獏さんの『陰陽師』シリーズを江戸に移したような、不思議で楽しみな物語が始まりました。