【袈裟がけ】
けさがけ

ところがこの本を読んで、袈裟がけの本質は、まったく違うということを知った。袈裟がけの本来の意味はこれとまったく逆で、命の救済に発している。

江戸時代、処刑されかけた罪人を、公然と救う方法が一つだけあり、それが高僧による袈裟がけだった。処刑場に罪人が運ばれてくる。唐丸籠（とうまるかご）の場合もあれば、両手を後ろでくくられ、裸馬に乗せられてくる者もあった。高徳の僧がそれに向かい、遠くから着ている袈裟を投げかける。これが袈裟がけなのだ。

袈裟が見事に罪人にかかれば、処刑は中止され、僧侶はその罪人をもらいうけ、司直と相談し、当人の更正を考えるのである。（98/11/15）