時代小説によく出る用語集

【場所】
ばしょ

江戸時代、武士の俸禄は米が基本だが、『蝦夷国まぼろし』（夏堀正元著・中公文庫）によると、米の取れなかった松前藩では、米の代わりに沿岸の漁場を区分して、家臣たちに分配していたそうだ。これを「場所」といい、重臣ほど多くの場所を持ち、下級武士の一部や足軽などには、東北地方から買い入れた扶持米が与えられた。

家臣たちはその場所＝漁場から獲れた海産物を商人と直接取引して、生活を立てるのが建前だったが、実際には近江商人を主とする人たち（＝場所請負人）に場所の管理を代行せていたという。

場所からとれる海産物の花形は、ニシン（鯡）。「ニシンは米とおなじ、いや、それ以上の価値がある。ニシンはしたがって、魚ニ非ラズ」ということからいつのまにか「鯡」という言葉が生まれたくらいだ。

どうも、蝦夷を舞台とした時代小説には、ひかれるところがある。『北の海明け』（佐江衆一著・新潮文庫）、『風の砦』（原田康子著・講談社文庫）など好きな作品も頭に浮かぶ。（98/04/12）

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