日暮し同心始末帖　逃れ道

（ひぐらしどうしんしまつちょう　のがれみち）

（つじどうかい）
[捕物]
★★★★

♪北町奉行所の平同心・日暮龍平が活躍する捕物時代小説シリーズ「日暮し同心始末帖」の第5作目。

このシリーズの魅力は、事件の意外な展開とそれを丹念に追う龍平らの探索ぶり、そしてそこで出会う強敵とのチャンバラシーン、そして、江戸の町や風物がしっかりと描かれていること。切絵図を片手に主人公の移動した後をたどることができる。

　言上帳は廻り方には殊にかかわりが深く、盗難、変死、殺し、喧嘩、強請恐喝、掏摸など、一日に起こった諸々の刑事に関する一件を記載した帳面で、奉行は言上帳の報告によって、江戸市中の治安状況を把握するのである。

（『逃れ道』　P.68より）

主人公の龍平は、旗本の次男坊ながら、周囲の反対を押し切って、町方同心の家に婿養子に入った。そのため、周囲から妬みもあって、雑用仕事ばかりを押し付けられて《その日暮らしの龍平》と侮られる。

「はあ。日暮さんこそ、雑用仕事はもうおすみですか」
　鈴本が、《その日暮らしの龍平》が、という嘲笑まじりのにやけ顔を向けた。

（『逃れ道』　P.93より）

そんな同僚にも侮られる龍平だが、捜査は緻密であり、犯人を追い詰めるところは圧巻だ。作者は、統計学のゲーム理論の「囚人のジレンマ」を頭において描いているのだろうか。

「おまえがあいつらの仲間なら何も言うな。盗まれた根付を売りにいったのはあいつらだから、あいつらのひとりひとりにこれから問い質し、事情を全部白状させる。一日、二日、三日四日五日、あるいは十日、何日かかっても必ず吐かせる。今はまだ、根付は拾った、追剥は知らない、と口裏を合わせるつもりだろうが、どこまで耐えられるかな」
　蔵六が怯えた目を見開いた。
　明らかに、白状するしかないか、迷っているのがわかった。
「三人が同じように耐えれば切り抜けられるかもしぬが、三人のうちのひとりでも耐え切れず白状すれば、こちらはそれで十分なのだ。あとは牢屋敷へ収監され、詮議所のお裁きを受けるだけだ。お白洲の場で、どこまで拾った、知らない、言い逃れられるか」

（『逃れ道』　P.142より）

辻堂さんの作品では、過去のある男女を中心に据えて、その過去に由来する事件の謎を解くというパターンがある。今回のヒロイン・お篠は、錦絵のモデルになるほどの美人ながら、夫にも話せない過去を持っていた。

主な登場人物◆
日暮龍平：北町奉行所平同心
麻奈：龍平の妻
俊太郎：龍平の息子、六歳
菜実：龍平の娘
日暮達広：麻奈の父で、龍平の舅
鈴与：龍平の姑
松助：日暮家の下男
宮三：口入れ稼業《梅宮》の主人
寛一：宮三の息子
甲太：宮三の手下
吉弥：京風小料理屋《桔梗》の主人
お諏訪：吉弥の娘
永田備前守：北町奉行
福澤兼弘：北町奉行所年番方筆頭与力
柚木常朝：北町奉行所詮議方筆頭与力
南村種義：北町奉行所定町廻り方同心
石塚与志郎：北町奉行所定町廻り方同心
春原繁太：北町奉行所同心
鈴本左右助：北町奉行所非常警戒掛同心
蔵六：南村の手先
要助：奉行所の中間
左江之介：俊太郎の遊び仲間、九歳
淳二郎：俊太郎の遊び仲間、八歳
伊右衛門：俊太郎の遊び仲間、七歳
知恵蔵：俊太郎の遊び仲間、六歳
健五：地廻り
雁之助：菱垣廻船問屋利倉屋の平番頭
利倉屋の主人
涌井意春（斉年）：錦絵の町絵師
お篠：意春の女房
意春の母
美弥：意春の姉
お里季：相模国当麻村出身の百姓の娘
黒江左京：厚木出張陣屋元締
五郎治郎：当麻村の貸元
庸行：五郎治郎の用心棒で唐手の遣い手
治田：五郎治郎の手下
軍次：五郎治郎の手下
覚左衛門：鼈甲笄簪細工所・井本屋の主人
地本問屋・仙鶴堂の主人
益岡季丈：九鬼家の江戸藩医で漢方医
八弥：やくざ者
常高：両国米沢町の蘭医

物語●北町奉行所平同心・日暮龍平の六歳になる息子・俊太郎は遊び仲間たち4人と、小さな冒険気分で不忍池の弁財天の茶店を訪れた。そこで、店を我が物顔にする健五ら地廻りに絡まれて暴力を振るわれた。その危難を町絵師の若女房のお篠に助けられた。

一方、龍平は、脚気のために療養で、勤めができなくなった南村種義の代わりに、定町廻りをすることになった。南村が抱えていた未解決の、利倉屋の平番頭雁之助殺害事件も扱うことになった…。

目次■序　あぶり団子／第一話　八丁堤／第二話　美人画／第三話　嵐／結　馬入川