双蛇の剣　介錯人・野晒唐十郎

（そうじゃのけん・かいしゃくにん・のざらしとうじゅうろう）

（とばりょう）
[伝奇]
★★★☆

♪小宮山流居合の達人・狩谷唐十郎が活躍する、「介錯人・野晒唐十郎」シリーズの第4弾。チャンバラシーンが圧巻のこのシリーズ、毎回、作者が工夫を凝らした敵役が登場する。今回は、若衆姿の陰間・爛桜（らんおう）で、その秘剣は、朝鮮人・宗元飛から学んだ、双蛇の剣。剣豪小説から伝奇小説に傾斜した作品ともいえる。

また、前作に引き続いて、肥前松江田藩のお家騒動が背景に描かれている。

解説の菊池さんが、本シリーズに登場する敵役とその必殺技を表にまとめているのは、ファンにはうれしいところ。

物語●鬼火党と称する夜盗の集団が、浅草、本所、深川などの荷役問屋（諸国から来航する船の荷揚げを請負い、荷を点検してそれぞれの宛て先へ配る仕事をする）に押し入り、店の者を皆殺しにするという事件が頻発していた。その集団の中に、痩身で、襟元や額が女のように白い、若衆髷の男がいた。その男・爛桜は、「四尺はあろうかと思われる長剣と二尺余の剣を両手に持ち、天空を突くように構えていた。いや、刀ではない。刀身が細すぎるし反りがまったくない。しかも切っ先のある先端の部分が太くなっていて、蛇（くちなわ）の頭のように見え」　という、双蛇の剣の遣い手だった。そのころ、小宮山流居合の達人・狩谷唐十郎は、旗本青戸新十郎の用人町田孫兵衛に、若党の切腹の介錯を依頼された…。

目次■第一章　鬼火党／第二章　魔性の剣／第三章　逆風／第四章　裏切り／第五章　勾引／第六章　琴江／第七章　双頭の蛇／第八章　死化粧／解説　菊池仁（きくちめぐみ）